Il s'agit du procédé de prototypage rapide par couches de type solide/solide qui consiste à décomposer par calcul le modèle CAO de la pièce en un ensemble de couches élémentaires simples, appelées "strates", dans lesquelles sont introduits des renforts et des inserts. Les couches élémentaires sont mises en panoplie et fabriquées dans un matériau en plaque à partir d'une découpe par micro-fraisage rapide ou d'une découpe laser.

Les strates sont ensuites assemblées à l'aide d'inserts pour reconstituer l'objet final. Cet assemblage est pris en compte dès la décomposition de l'objet, il participe à la tenue mécanique des pièces.

Le procédé est très rapide, il est particulièrement adapté pour les maquettes, les protoypes mais également pour les outillages, voire les pièces de serie. Il est sans limitation de forme intérieure ou extérieure, sans limitation de matériaux (bois, polymères, métaux) et sans limitation de taille (de quelques millimètres à plusieurs mètres).